Pourquoi la Nouvelle Zélande ? 

Complètement par hasard ! On est arrivés en NZ en 1980. On a vécu un an à Melbourne avant, mais John en avait marre. Avant ça il avait beaucoup voyagé en Asie et il ne supportait pas de vivre dans cette grosse ville. Il y avait trop de différence avec tout ce qu’il avait fait et vu pendant tous ses voyages, avant d’arriver en France. On a donc commencé à voyager avec une grosse voiture et une tente depuis Melbourne jusqu’au nord de l’Australie en suivant la côte est, et un peu à l’intérieur des terres. À Cairns en campant nous avons rencontré Sheila, américaine et John Hayes, anglais. Ils voyageaient avec une camionnette bien aménagée et un album de photos qu’ils nous ont montré. Dans ce dernier John Hayes montrait les chantiers qu’il avait effectués, dont une salle de méditation dans une communauté bouddhiste réalisée au nord de Sydney, dans la forêt indigène. Sur la page d’à côté il y avait une photo d’une petite maison et nous avons demandé ce que c’était. Ils ont répondu que c’était leur maison en NZ où ils ont habité pendant 3 ans mais où ils ne voulaient pas retourner. Ils voulaient la vendre. John a dit : « Oh ! Une maison à la campagne, pourquoi pas ! » Ils ont donc effectué une transaction avec un notaire néo-zélandais qu’ils connaissaient. 

Vous n’aviez pas encore vu la maison ?  

Non, juste quelques photos ! Puis on a passé quelque temps avec ce couple (pour ne pas les perdre de vue tout de même !), on a visité des coins magnifiques… En octobre 1981 nous sommes donc allés en NZ. Arrivés à Christchurch on s’est d’abord dit « quelle horreur !».  

À Melbourne John travaillait dans les toitures et moi je m’occupais du bébé, notre première petite fille. Pour moi habiter Melbourne était comme un retour en arrière : j’ai habité à Paris jusqu’à l’âge de 23 ans (1976) puis à La Baule et au Lot-et-Garonne dans le Tarn et Garonne, où j’avais appris à jardiner.  

À Paris, je commençais à voir « noir, noir, noir ! ». Je travaillais dans une bibliothèque où on a dû nettoyer tous les livres ! Cette poussière noire accumulée pendant toutes ces années… Et le bruit constant… Mais arrivée ici certaines choses me manquaient : les expositions, les bons films, pouvoir discuter avec les gens… Melbourne est en fait différent, pas du tout comme Paris : le CBD  

(quartier financier) a des gratte-ciel –encore quelques petits immeubles coincés au milieu- mais est assez petit. Autour de ça c’est la banlieue. Il fallait donc une voiture, alors qu’à Paris je marchais partout. À Melbourne les avenues me semblaient immenses, très larges, ça n’était pas possible de se déplacer ainsi ! Il y avait quand même des cultures différentes, par exemple un quartier avec des Turcs, des Grecs, ou le quartier italien, d’autres quartiers espagnol et portugais, vietnamien, chinois… C’est une ville dynamique avec pas mal de bonne nourriture, si tu sais où aller !  

Donc arrivés à Christchurch on s’est dit  qu’il n’y avait rien ! C’était le désert culturel et gastronomique ! En plus de ça nous avions conduit en voiture sur la nationale 1, qui à cette époque était vide, c’était tout rectiligne : la nationale, la voie ferrée, les lignes électriques et les haies d’arbres… On s’est demandé ce qu’on avait fait !  

Mais on a trouvé que les gens étaient tellement sympathiques, aimables, serviables… Nous avions les contacts de John et Sheila, qui avaient prévenus leurs amis. Nous avons même passé la première nuit avec le notaire, sa femme et ses enfants ! Ils sont tous arrivés avec des aspirateurs, chiffons, balais, seaux pour nettoyer la maison. C’était à Morven. Avant c’était un bourg, à côté de la ligne de chemin de fer où il y avait dans les années 80 tout ce qu’il faut pour un village dynamique : un épicier, un charcutier, un boulanger, un tea room (café pour que les gens qui s’arrêtaient en train puissent manger leur sandwich et boire une tasse de the) et la gare bien sur… Mais  

 

quand nous sommes arrivés il n’y avait déjà plus rien du tout. Quand nous avons vu tout ces gens si sympathiques nous avons pensé que finalement c’était pas mal ! Ils ont fait venir un électricien qui a tout remis en marche, car il y avait une pompe. Et voilà, de fil en aiguille…  

En avril 1982 je suis rentrée en France pendant 5 mois, 2 ans après mon départ de France. J’espérais peut-être trouver un filon qui pourrait me faire rester, mais non, il n’y avait rien ! C’était sympa de revoir tout le monde bien sûr, mais en fait je me suis dit « c’est bizarre, il n’y a aucune avenue qui puisse me retenir… Il n’y avait rien du tout, donc je suis rentrée !  ». Mais j’ai pu échapper au premier hiver ici ! Mais pas John, lui il a eu vraiment froid pour la premiere fois de sa vie et travaillait pour un fermier.  

Après ça on a voulu acheter une petite propriété, pas seulement un lopin de 0.4 hectare ! Nous voulions un peu plus de terre. Nous ne voulions pas rester dans la région parce qu’il y avait trop à restaurer dans cette maison qui n’était pas vraiment pratique (pas de toilettes, trop rustique !). À Waimate il y a quelques collines, c’est plus beau, mais Morven est tres plat. Donc nous avons voyagé dans toute la Nouvelle-Zélande. C’était en Mars et il pleuvait beaucoup sur la cote ouest. Nous sommes donc allés de l’île du sud à l’île du nord. Nous allions d’agences de logement à agences pour visiter des maisons. Nous avons vu des endroits magnifiques mais sans trouver de propriété, avec l’idée de fonder notre ferme biologique. À ce moment-là, la spéculation pour les terres avec des plantations de kiwis rendaient ceci très cher. Nous n’avons pas trouvé malgré notre grand tour, donc nous sommes rentrés. Après ça, notre fils Raphaël est né.  

En 1984, le notaire qui nous avait aidé à acheter notre petite maison depuis l’Australie nous a trouvé un terrain de 15 acres (6 hectares) à Morven, où c’est aussi assez plat, mais au moins pas trop cher ! C’est comme cela que nous avons commencé… Mes parents sont venus à cette période, pendant que John finissait de construire la maison, mais ce fût leur 1^er et dernier voyage car c’était trop loin, ils ont trouvé le voyage trop long.  

 

Une fois que nous avons aménagé nous avons eu une inondation, le 13 mars 1986. Les digues des rivières ont éclaté. Ceci est arrivé dans notre maison « neuve » alors que nous déballions encore nos cartons. Il nous a fallu plusieurs mois pour tout réparer, et nous avions les deux enfants, c’était dur. Une fois remis nous avons commencé le maraîchage biodynamique, mais nous avions besoin d’une certification temporaire. Une fois par an nous avions un inspecteur de l’association de biodynamie qui venait aussi nous conseiller. Nos voisins assez âgés, « born and bred » comme on dit ici (né et élevé) là nous ont également dit comment faire, ce que nous ne pouvions pas apprendre dans les livres. Au début il n’y avait pas tellement de marché, les magasins bio n’existaient pas, il n’y avait que quelques coopératives ici et là. Il n’y avait pas de livreur non plus à cette époque. Mais petit à petit les lois ont évolué et donc les compagnies de transporteurs ont été autorisées et sont devenues de moins en moins cher. Au début nous avions surtout des légumes, dont beaucoup que les gens ne connaissaient pas, comme le céleri rave, la mâche, le fenouil, pâtisson. La nourriture des gens n’était pas très variée. Nous faisions aussi pousser des plantes chinoises et japonaises, comme des sortes de radis et la mizuna. Il a fallu « éduquer » les gens. J’envoyais des recettes. Petit à petit nos clients ont essayé les choses. Mais les carottes ont été ce que nous avons le plus vendu.  

Après des boutiques bios ont commencé à ouvrir un peu partout et nous avions aussi des clients directs dans des coins isolés. Pour eux je commandais et distribuais d’autres fruits ou légumes qui ne poussent pas chez nous à cause du climat, comme les avocats et oranges. Mais dans l’idée nous essayions de ne pas trop faire dépenser d’énergie en transport.

Au fil des années nous avons organisé des séminaires pratiques sur les méthodes biologiques et biodynamiques ou sur la permaculture.  Ou bien nous avions des groupes de jardinage qui venaient en visite.  Nous hébergions des étudiants du cours en culture biologique du collège polytechnique de Christchurch pour leur stage.

 

Vous n’étiez que tous les deux pour faire tout cela ?  

Au début oui. Puis nous avons employé quelqu’un 2 à 3 jours par semaine.  Elle a même gardé la propriété et  fait les commandes pendant nos voyages en France ou Melbourne.

Nous avons arrêté et vendu notre propriété en 2004, ce qui fait exactement 20 ans, car nous voyions bien que si nous n’arrêtions pas à ce moment-là nous n’arriverions pas à nous reconvertir. Nous ne voulions pas attendre jusqu’à ce qu’il y ait trop de travaux à faire dans la propriété. Nous voulions qu’elle reste belle et propre, bien entretenue, qu’elle garde sa valeur. En plus pour bien s’occuper d’une grande propriété comme cela ça coûte assez cher. Par exemple après 15 ans nous avons dû faire tailler ou faire abattre les arbres plantés à notre arrivée qui prenaient trop de place et faisaient trop d’ombre. Les élagueurs sont chers ! Nous avions planté nos arbres selon les conseils de livres sur la Permaculture mais dans la réalité cela était un peu différent ! Nous utilisions une débroussailleuse autour des jardins et une grosse tondeuse autour des arbres ; en fait nous utilisions quand même pas mal d’essence. Donc nous nous sommes  

 

dit qu’il était temps d’arrêter. Nous voulions quand même continuer de cultiver sur un plus petit terrain. Mais encore une fois ça n’était pas la période idéale pour l’immobilier. En deux mois, entre mars et mai 2004, l’immobilier a augmenté de manière frénétique ! Donc nous avons loué une maison dans une ferme pendant 3 ans pendant que nous cherchions. Nous voulions faire un bed & breakfast, avec un grand jardin et verger toujours dans la biodynamie. Nous avions même fait les plans de la maison ! Et John aurait pu donner des cours de yoga et des massages aux clients du B&B. Mais nous étions difficiles et n’avons jamais trouvé ! Finalement nous nous sommes décidés pour cette plus petite maison avec un petit terrain, où nous sommes aujourd’hui. C’est la première fois que nous vivons en ville depuis Melbourne en 1980/81.

Et les enfants étaient partis alors ?  

Oui, pendant sa dernière année de lycée, Arwen est partie en France pendant 11 mois en échange de lycéens avec une association, et après ça, en 1997 quand elle est rentrée elle est allée étudier et travailler à Dunedin. Notre fils Raphaël est allé étudier en 2001 à Nelson.  

Et aujourd’hui ils vivent en Europe ?  

Notre fille est partie en 2001 et n’est jamais revenue. Je pensais qu’elle allait aller en France car à son retour de son échange son français était quand même assez bon. Pas assez pour passer son Bac français à Orléans, où elle était, mais quand même elle avait un bon niveau. Mais en France c’est assez compliqué. Alors elle est allée en Angleterre où elle a rencontré un anglais et où trouver un travail est plus facile qu’en France, et même qu’ici. Plus facile au niveau de l’expérience et du niveau de diplôme, ils font plus confiance. On peut aussi évoluer hiérarchiquement de manière assez incroyable. Elle a rencontré un anglais de Cambridge et elle est donc restée à Cambridge.

Quant à notre fils, il s’est pas mal baladé. Il a passé 4 ans environ à Melbourne et il a renouvelé les contacts avec la famille de John là-bas.  Puis il a travaillé en Angleterre de 2008 à 2010 avec sa copine néo-zélandaise. Mais sa copine n’avait qu’un visa de deux ans et ils ne pouvaient donc pas rester plus. Lui il a un passeport français, par moi, un  

 

passeport australien par John, son père qui est australien et un et néo-zélandais, étant né et ayant grandi ici. Il aurait donc pu rester plus longtemps.  

On peut donc avoir 3 passeports ?  

Oui, mais c’est intéressant de remarquer que John, étant australien, n’est pas autorisé à avoir une autre nationalité. Il ne peut pas devenir néo-zélandais, sinon il perd sa nationalité australienne. Mais pour les enfants qui sont australiens par  la descendance c’est possible.  

Et toi ?  

Je suis devenue naturalisée néo-zélandaise en 2006. Il m’a donc fallu pas mal de temps ! (rires) 1981 à 2006 ! Les gens ont d’ailleurs été surpris de découvrir que je ne l’avais pas encore fait. Il y a eu une cérémonie à la mairie avec les gens officiels,  le maire en uniforme avec sa chaîne sur la poitrine, on doit mettre sa main sur la bible et faire son allégeance à la reine.  Puis on reçoit un certificat et un cadeau.

Mais es-tu toujours Française aussi ?  

Oui, et je voyage avec mon passeport français.  

Il y a quelques pays, tels que les Etats-Unis, pour lesquels voyager avec le passeport néo zélandais serait plus simple, étant donnés certains accords…  

Ah oui ! Oui, oui, c’est vrai ! Mais bon de toute façon nous n’allons qu’en France, en Angleterre et en Australie. Mais en effet en tant que Française pour l’Australie j’ai besoin d’effectuer une demande de visa, alors qu’avec mon passeport néo-zélandais je n’aurais pas besoin.  

Et quand tu es arrivée ici au début quelles étaient tes possibilités de travailler ?  

Ma formation à Paris était bibliothécaire mais au début mon anglais n’était pas assez bon pour travailler dans ce secteur ici. Étant à notre compte, sans travailler dans le secteur d’où je venais (bibliothécaire), je n’ai pas eu de démarche spéciale à faire.  

 

J’étais mariée à John et avais mon visa (la résidence) pour l’Australie et ensuite pour la Nouvelle Zélande. Mais quand nous avons voulu acheter la propriété il a fallu une autorisation de Wellington, du département des Affaires Intérieures, à cette époque-là. Et peut-être que ça va redevenir comme cela car il y a beaucoup d’étrangers, trop peut-être, qui ont acheté des grandes superficies de terre en Nouvelle-Zélande. En 1983 il fallait des autorisations pour cela.  

Comment vis-tu ton émigration ?  

Pffff… C’est trop loin ! Le pire était en 1984 lorsqu’il y a eu « l’attentat » du Rainbow Warrior. On m’a fait beaucoup de blagues, les français ont eu très mauvaise réputation et il y a eu un appel au boycott des produits français. Surtout qu’une des personnes du trio responsable s’appelait Dominique  (Prieur).

Les seuls longs voyages en France que nous avons faits étaient en 90 puis en 98. C’était 4 ou 5 mois, pour avoir le temps de voir toute la famille, de se réhabituer à la culture française et à la langue, le temps de se remettre dans le bain de tout et de bien apprécier le style de vie et tout ça. Mais en 2003, 2007 et 2010 nos retours ont été bien plus courts et alors on s’est dit que c’était bien trop loin et trop cher.

Que te manque-t-il de France ?  

Maintenant ça va, je suis hybride. Je connais mieux l’histoire et connaissance de la Nouvelle-Zélande. Mais il me manque les jolis villages, les jolis châteaux, les expositions, la langue (sauf le français parisien que je n’aime pas tellement- mais je trouve le français du sud ouest par exemple très beau). Au lycée j’étais très bonne en français et en littérature française. J’ai été surprise ici de découvrir comme j’étais identifiée à toutes ces choses.  Il a fallu que je me réinvente, en quelque sorte.  Pour la nourriture ça va car on peut maintenant trouver du bon pain, des  

 

croissants, de la bonne huile d’olive, mais au début quand on est arrivé… Aïe, aïe, aïe ! Le vin était très cher et importé. Mais la Nouvelle-Zélande a beaucoup changé depuis ; ce qui facilite les choses. Sauf qu’il n’y a toujours pas beaucoup d’histoire…  

Et la famille ?  

Oui cela devient difficile, surtout avec ma mère qui est âgée maintenant, qui a du mal à marcher… Et aussi je n’ai jamais vraiment connu mes neveux, ou plutôt le contraire : ils ne nous ont jamais vraiment connus. Et ça, ça m’a vraiment manqué. Si nous avions vécu en France, par exemple, nos enfants auraient eu des vacances ensemble. J’ai une soeur qui a quatre enfants. J’aurais pu avoir ses enfants ici en vacances par exemple, mais ils ne sont jamais venus.  

Lors de notre dernier retour, un de nos neveux a pour la première fois suggéré l’idée de venir visiter la Nouvelle-Zélande. Mais lui il a déjà voyagé au Japon, donc il a l’esprit plus tourné vers le voyage.  

Cette année nous avons rencontré un jeune français, Pierre, qui étudie la biologie ici et avait eu un stage pratique dans le Lot-et-Garonne où il connaissait des gens que je connaissais aussi à l’époque où j’habitais là bas. Et par hasard nous nous sommes rencontrés. Il a passé une semaine avec nous.  Il passe un an en N.Z. et va bientôt repartir. Il a eu trois ou quatre visites de sa famille en une année ! Il a le même âge que notre fils et nos neveux et nous avons développé avec Pierre une relation comme de neveux à oncle et tante.

Aussi aujourd’hui les moyens de communication ont beaucoup évolué, avec Skype on peut parler à la famille, n’est-ce pas moins frustrant qu’avant ?  

Oui, pour nous quand on voyageait en Australie, notre seul moyen de communiquer était d’envoyer des courriers à la poste restante; on devait prévenir à chaque lettre la prochaine ville où nous pourrions récupérer la réponse !  

 

Qu’as-tu conservé de ton identité nationale ?  

Mon nom sur mon CV (j’ai gardé mon nom de jeune fille, Davaux), que personne ne sait prononcer, sonne faux. Dans les questionnaires que j’avais à remplir par rapport à mes études, comme il n’y avait pas d’équivalent et que personne ne connaissait mon lycée ni mon école supérieure, je n’étais pas vraiment considérée car je n’avais pas un diplôme d’ici.

Je me demande ! Il faut demander à nos amis !

 

Peut-être quelques expressions de langage, des interjections sûrement, et un peu d’accent.

 

En parlant avec un ami japonais la semaine dernière je me suis rendue compte que dans ma vision du monde je suis très euro-centrique, alors que lui est très « asia-centrique ». Quand il parle d’apprendre un peu plus sur ses voisins, il parle de la Malaisie par exemple. Alors que moi je vois tout du point de vue de l’Europe de l’Ouest.

Te sens-tu intégrée par rapport à la langue?  

Pour la langue oui maintenant mais pendant longtemps j’ai eu des problèmes avec l’accent tonique (et encore parfois  

 

aujourd’hui). Pendant des années j’avais horreur du regard des gens qui ne me comprenaient pas !  

Combien d’années cela t’a pris pour te sentir vraiment à l’aise ?  

15 ans au moins ! Et pour me sentir complètement bilingue 20 ans ! Et encore, j’étais bonne en anglais, c’était mon sujet favori au lycée.  

Te sens-tu intégrée à la politique ?  

Oui je fais partie des « Verts ». J’ai toujours été écologiste. Mais en France il n’y avait pas encore de parti vert quand je suis arrivée. Ce parti rassemble toujours au moins 7% des voies. C’est le troisième petit parti ici.  

Te sens-tu intégrée à la vie ici ?  

Oui, on fait partie d’une association de jardinage. Je n’aime pas tellement la manière dont l’association fonctionne : avec un président, un secrétaire, un trésorier. Les réunions sont assez formelles.  

Mais on connaît beaucoup de gens maintenant. C’est l’avantage de ne pas avoir tellement bougé. Nous avons des amis américains qui ont tellement bougé que l’on se demande toujours comment peuvent-ils mettre des racines et bien connaître les gens ? J’aime le fait de savoir où trouver un artisan qui puisse nous aider à résoudre tel ou tel problème par exemple.  

Te sens-tu intégrée aux traditions néo-zélandaises ?  

Je les trouve moins colorées. Mais je suppose que c’est partout pareil. Du fait de l’urbanisation les traditions se perdent, c’est de moins en moins coloré partout…  

Un exemple ?  

Les fêtes populaires, les bals, comme le 14 juillet, ça n’existe pas ici. Et tout ce qui vient des rituels religieux. Je pense que ces choses se sont perdues quand les colons sont arrivés du fait qu’ils ont voyagé pendant trois mois en bateau, puis qu’ils étaient  

 

isolés de leur civilisation originelle par la suite.  

Quoi que, par exemple, en architecture certaines constructions viennent directement d’Angleterre.  

Il y a les traditionnels fish and chips (poisson frit et frites) du vendredi soir, les pubs, mais j’ai horreur des pubs !  

À notre arrivée il n’y avait pas de café. Depuis les 10 dernières années il y en a plein qui sont apparus.  

As-tu déjà ressenti quelconque discrimination ?  

Le drame du Rainbow Warrior (« Green Peace ») m’a touché.  

Tant que nous étions à notre compte ça allait, mais quand j’ai essayé de trouver du travail, là ça a été beaucoup plus difficile. Mon nom sur mon CV (j’ai gardé mon nom de jeune fille, Davaux), que personne ne sait prononcer, sonne faux. Dans les questionnaires que j’avais à remplir par rapport à mes études, comme il n’y avait pas d’équivalent et que personne ne connaissait mon lycée ni mon école supérieure, je n’étais pas vraiment considérée car je n’avais pas un diplôme d’ici.

Vis-tu entourée de français ?  

Non !  

D’autres étrangers ?  

Oui on a tendance à se retrouver avec des gens qui sont en biodynamie, en yoga et en art. Et nos amis proches sont souvent étrangers (Américains, Canadiens, hollandais ou Anglais), ou bien des gens qui ont beaucoup voyagé.  

De locaux ?  

Oui quelques-uns, des voisins…  

As-tu pour projet de revenir en France ?  

Des fois, on se dit « Oh oui ! ». Mais comme John a sa mère assez âgée en Australie, à 3h d’avion, nous ne pouvons pas partir, elle ne comprendrait pas. On est habitué à ici. En France ça ne serait pas évident non plus car je ne suis pas sûre que John  

 

pourrait rester vivre en France facilement. Quand même après notre grosse inondation et quelques années à vivre ici avec tout ce vent du sud froid, et la brise de l’Est qui apporte des tempêtes, je me disais qu’en France je n’aurais connu ce temps et que ça serait peut-être mieux ! Mais au moins ici on n’a pas de risque d’incendie comme dans l’état de Victoria.

Te sens-tu plutôt Française ou citoyenne du monde ?  

Les deux peut-être… C’est dur de répondre à cette question.  

Pourquoi as-tu fait les démarches pour obtenir la nationalité néo-zélandaise ?  

Juste au cas où… Car pendant un moment il y a eu des mouvements contre les étrangers. Aussi étant plus proche de la retraite que de ma jeunesse, j’ai eu peur que les lois changent contre les étrangers par rapport aux retraites.  

À quelle fréquence rentres-tu en France ?  

La 1^ère fois c’était 2 ans après avoir quitté la France, puis 8 ans, avec Arwen et Raphaël, mais c’était trop long. Tellement de choses avaient changées, même la langue ! Ensuite encore 8 ans, Avec Raphaël seulement, aussi trop long ! Les gens changent aussi… Ma grand-mère était décédée entre temps.  Mon père était très malade.  J’avais perdu contact avec mes bons amis.  Puis 5 ans, ça allait mieux. Et après 4 ans, on a fait un effort pour les 80 ans de ma mère. Puis 2 ans après, cette année en 2010 (parce que notre fille a eu des jumeaux à Cambridge) et c’est mieux quand c’est plus rapproché. Mais le problème est financier. Auparavant nos retours étaient toujours très longs, maintenant nous n’avons que 5 semaines de libre.